晓日云出，碧水东流。
嘉陵码头，赵河指挥着一众下人搬抬行李，被冻了一季的江水终于能行船，他索性改走水路，还能早几日到京城。
林氏葬礼过后，赵河仿佛憔悴了不少，接连的打击让他萎靡不振，尽管他生性自私，可面对妻女相继亡故终究做不到无动于衷。案子县衙依旧再查，赵河却不想留在伤心地，等到春暖花开时，他便下了决定——上京！
他们租的是商船，临上船时忽然见到了熟人。
“县尊大人，您这是……？”
潘宁身后跟着位老管事，身侧还站了两个小厮，几人轻装简行，也上了船。但这艘船可是去往京城的，案子不是还没审完吗？
“赵老爷。”潘宁微微颔首，“本官回京述职，正好同路了。”
秋晚这才想起潘宁已任知县三年，而这个世界，不论考评如何，一旦任期满都须回京一次，待吏部发下新的文书，再行上任。
如今嘉陵县发生三宗命案，其中两起悬而未决，但看潘宁的样子似乎毫不紧张，不知是案情有了进展，还是背后倚仗让他底气十足。
她只知潘家有人乃京中高官，却不知具体身份。但船上几日，总有客商为潘宁鞍前马后，急他所急，想他所想，甚至见潘宁对她态度亲和，连她都一并供了起来。秋晚沾了这么大的光，终于打听到潘宁原是吏部尚书的小儿子，三年前科举入仕，并未考庶吉士，而是直接外放来了嘉陵县。
或许是船上度日沉闷，潘宁偶尔会邀秋晚作伴，他一改往日严肃，与她你我相称。两人一路上垂钓闲谈，行令猜谜，读书下棋，占卜星相，此类种种，潘宁无所不通，而秋晚就显得半吊子许多。他们虽才学悬殊巨大，却别有一种融洽，这让赵河十分欣慰，每日见了秋晚总是眼睛带笑。
对于他的想法，秋晚心知肚明，但她可不认为潘宁对她有男女意，用快穿教材里的话形容，顶多是觉得她与外头的妖艳贱货不一样，谁让她不怕他呢？
船行了六七日，进入衢州时靠码头停了一会儿，离岸后依稀可见沿岸山头的灼灼桃林，映入江水中仿佛朝霞落日。
潘宁虽不似寻常书生，但此时此刻难免俗套地吟了首桃花诗。他身边小厮白子道：“这衢州的桃林也算有名，但咱们京中的兰苑也不差，少爷此次回京正好遇上花期，说不定还能赶上兰苑诗会呢。”
“百紫千红各有所好，嘉陵梅山一样盛名天下。”潘宁不以为意道。
秋晚手一抖，棋子“啪”地落在棋盘上。她脑中浮现出百芳阁前祈枫大战赵府家丁时的场景，那时候，她分明闻到一阵兰香，可嘉陵水土只适宜栽种夏兰，当时正是严寒岁冷的季节，兰香从何而来？
倒是柳思思房中兰香浓郁，她记得柳思思的丫鬟芷兰曾说，那种香，是柳思思特意调制的。如今再一想来，当日闻见的兰香，与柳思思房中香气竟十分相似，那个夜半多次出入留芳院的神秘男子，会不会当时也在打架现场？
是谁？是祈枫吗？毕竟，他是这个世界的主角，能够影响主线的脉络。
“怎么了？”潘宁见她忽然失神，好奇道。
秋晚不知当不当细说，毕竟当时除了祈枫，周围还有许多人，而且也不确定那兰香就是柳思思房中的幽兰香。或许是她太敏感和主观，毕竟她的视角不同寻常，对祈枫的关注度也远胜旁人，若她的话误导了潘宁，反而让真凶逍遥法外，那便是罪过了。
反复斟酌后，她只说了闻到兰香一事，潘宁神情一肃，沉吟片刻道：“我一直试图找出柳思思与神秘男子的联络方式，他们为何能在极短的时间内传递消息？却忽略了最简单的办法——柳思思挂牌迎客时，对方也在百芳阁中，他们见过面。”
“那个一直躲在暗处的人，完全能光明正大的出现，他与柳思思屡次私会，却没外人识得他身份，他自然也能假扮不认识柳思思的恩客，去参加花魁的初日宴。假设他一直在百芳阁中，当然能与柳思思互通消息，甚至暗示、或亲口告知对方他会去见她，而当天能与柳思思私下交流的人只有一个……”
祈枫！
秋晚忽然回忆起芷兰所说，柳思思起初不开心，之后魂不守舍，直到祈枫走了她才如释重负。如果一直以来与柳思思私会的人真是祈枫，那一切都可以解释。
柳思思不开心，是不愿去侍奉别人；她魂不守舍，是意外见了祈枫竟也在场；她如释重负，或许是知道祈枫会来找她，又或许，是对方不曾将她当做货物一般轻贱……
尽管都只是秋晚毫无证据地推测，可祈枫的确有很大嫌疑，否则潘宁也不会提到他。
秋晚带着满腹心事回了房，心中困扰无处可说，想想那些快穿小说中的宿主可以找系统聊天，而她呢？
“系统？”
“不知道。”
“……”
“你干脆改名叫不知道得了。”
这一晚，秋晚失眠了，等她终于迷迷糊糊地睡去，耳边却传来玉英压低嗓子的叫声：“小姐，小姐快醒醒。”
“怎么……”
刚说了两个字，就被玉英麻利地捂住了嘴，对方带着哭腔道：“小姐，我们的船被水匪包围了！”
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