朝阳公主轻轻哼了一声。
此时，清河夫人和常州王妃，协同顺义公主，正在侍女的陪同下，一并往这里行来。这三位之中，除了顺义公主面上忐忑，其他二位却都是面带笑意，雍容自得的模样。
她们来到后园之时，却见后园灯火通明，皇后娘娘和长公主朝阳公主在这里下着弈棋，不由得皆是诧异。其中顺义公主更是不解：“姐姐，你怎么也在这里？”
朝阳公主手捻一刻棋子轻笑道：“是碧罗夫人请了我和皇后娘娘，说是要看戏，但只是她把我们二人引领到这里后，自己不见了踪迹，我们觉得无聊，便在这里下棋。”
叶长云也笑得温柔和煦：“妹妹怎么也来了？今晚倒是热闹。”
一旁的清河侯夫人低首望了眼两个女人，却见叶长云手指尖冻得发抖，不由冷笑道：“这么大冷的天，皇后娘娘和公主竟然还有这样的雅兴。”
朝阳公主抬起细眸，淡淡瞥了清河侯夫人一眼：“夫人也颇有雅兴，竟然星夜来探密友。”
常州王妃见此，忙笑道：“碧罗夫人叫了我们前来，自己却躲了起来，也不知去了哪里。”
一旁的侍女并不知道这其中因果，只记起夫人吩咐，当下答道：“夫人说过，若是几位夫人前来，便引各位去岛上楼阁。”
常州王妃听了便道：“不如我们一起去楼上，一来找找碧罗夫人，二来也好避寒。”
她这话一出，在场众人反应各异，顺义公主皱起了眉头，清河夫人目中露出疑惑，唯独朝阳公主和皇后叶长云，相视一眼道：“也好，我们一起上楼吧。”
一行人来到楼上之时，顺义公主走在前面，她登上台阶后，第一个看到屋内帐子中的情景，当下脸色便煞白一片，僵在那里。
常州王妃见了，惊呼一声，忍不住往后退一步，口中皱眉谴责道：“碧罗夫人也忒的胡闹，这是在耍我们玩儿吗？”
清河夫人，冷眼瞅了下皇后和朝阳公主，哼笑了一声，转身径自走人。
朝阳公主却是发现顺义公主的异样，上前扶住她，却发现她手上冰冷。
顺义公主颤抖地靠着朝阳公主，哀声道：“皇姐，我们走吧。”
朝阳公主扶着她一起离开，待到了楼外，却见众侍卫正候在外面，而朝中新晋的左将军已经率部将这小楼围了个水泄不通，见到朝阳公主和皇后一起走出，忙上前请安谢罪。皇后叶长云和两位公主同乘一辆马车，待到上了马车后，叶长云只在那里低头发呆，而顺义公主却是目光躲闪，只看着马车外。朝阳公主见顺义公主如此，心中不免疑惑，可是此时多事之秋，便也没有细问。
这马车行至街上，恰好此时宫中派了辇车前来接应皇后叶长云，朝阳公主正想着离开，可是谁知道忽地宫中传出几声钟响，这丧钟之声在这冰冷的夜里格外瘆人。辇车之中几个女人都是一惊，就连发呆的也不再呆了，纷纷凝神听着那钟声。
这钟声一声落下，又是一声，一直响到最后，听得马车中几位女人的心都一直往下坠，坠到了寒冷的冰窟中。
宫中丧钟，若是响七下，便是皇亲王侯，若是响九下，那便是天子驾崩。
当最后，钟声响了八下的时候，叶长云两只手已经几乎将衣服攥出冷汗来。
好在，这钟声在第八下之后，终于不再响了。
她虚软地闭上眼睛，劫后余生一般地暗暗吐出一口气。
可是一旁的朝阳公主却是愣住了，她不敢置信地怔忪在那里。
半响之后，她咬唇，唇中发出压抑的啜泣。
“母后——”丧钟连响八声，现如今能够享此荣的也只有当今太后了。
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