到家那天, 正好是除夕前一天, 苏省通常把这天叫做“小年夜”。
但大安风俗各不相同, “小年夜”也不独指腊月二十九。
不管怎样, 清溪村已是年味十足。
程岩一路往家走, 沿途都有人放炮, 路旁时不时还能见到各种祭品, 都是村民为祭祀土地或祖先而备。
他一进家门，就听李氏惊道：“大郎！你怎么才回来？你爹差点儿上南江府找你了！”
程岩有些心虚，胡诌道：“庄家家学有位先生不错, 我就多跟他学了几日。”
李氏狐疑：“那位先生过年也不回家？”
“好了，大郎回来就行，赶紧干活儿去, 家里正忙着呢。”程老太太训了李氏一句, 又和颜悦色地对程岩说：“大郎啊，先回屋子里歇着吧。”
程岩更惭愧了, “奶, 我、我还是帮着干活儿吧。”
这次家里准备了不少年货, 虽说因着朝廷新的土地政策, 程家暂时没敢让其他人将田地挂在程岩名下, 但家里的税免了不少, 加上程岩中案首那会儿还挑着收了些贺仪，因此比起往年，程家要宽裕得多。
程岩忙了半个白天, 都没见到程金花, 紧绷的精神稍有些松懈。
可等到晚上吃饭时，他不想见也得见了，偏偏林氏还乐呵呵道：“大郎啊，你走那几天家里有媒人来过了，咱们小姑子后年就要嫁人了！”
程岩心一抖，头埋得更低。
哪知林氏不肯放过他，谄媚一笑，“说起来大郎你这都十七了，二叔母啥时候能喝你的喜酒啊？”
程岩皱眉，程家吃饭又不分席，长辈们都在席上，问他干嘛？但见他爷奶爹娘都巴巴地瞅着他，并没有责怪林氏多嘴，程岩骤然明白了，心里暗暗叹了口气。
其实家人并非第一次试探他了，他的态度始终都很明确，这次也不例外，“二叔母，我举业未成，不谈亲事。”
林氏愣了愣，“也好，等大郎考了状元，说不定还能娶个官家小姐回来！”
她这句话可是搔中了程家大多人的痒处，一桌人都露出笑来，除了……正咬唇幽怨地盯着程岩的程金花。
程岩：“……”
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊快点儿过了大年十五吧！！！
可惜日子还得一天天过，到了除夕当日，一大早程家就来了不少请程岩写门联的人，据说还有大老远从别村赶来的。
案首的喜气，谁不想沾？
程岩当然不好拒绝，于是一写就是大半个白天，写得他手都快断了。
到了晚上，丰盛的年夜饭端上了桌，一家人热热闹闹地围坐一处，外头鞭炮声不绝于耳。
程家这个年过得很滋润，这一年家中的变化实在太大，尤其是程岩，不但好似一夜间懂事了，还考上了秀才，中了案首。
这一切，都是程家人以往不敢想的，而现在他们相信，所有的苦难终会过去，来年，必将又是一个好年头。
吃过饭后，程岩便带着程二郎和程三郎去屋外放炮。
正所谓“爆竹声中一岁除”，震天声响下，程岩望着苍穹一弯月牙，心想明月照处，这世间的人又各自在做些什么？
比如……庄思宜？
此刻的庄思宜已有些微醺。
今日除夕，杨氏依旧没有被放出来，庄思宜一时高兴，忍不住多喝了几杯。
由于夜里还要守岁，庄思宜只得先回屋歇歇。
他喝了醒酒茶后便坐在桌案旁发呆，心里莫名感觉空落落的，好像必须做点儿什么来填补。
一抬眼，庄思宜注意到笔筒上插的一杆紫竹笔——那是程岩送他的，他一直没舍得开笔。
但此时此刻，他忽然就有了一股冲动，于是直接唤人端来碗温水，小心翼翼将笔头开了锋。
可开笔以后，庄思宜又陷入了茫然，他仍不知要干什么才好。
庄思宜凝视着桌上的白纸，意识渐渐飘远，好似脱离了身体，不知要往何方。
待他回过神，却见纸上已落下墨痕，他顺从心意将墨迹延展，一笔又一笔，慢慢能看出是个人形。
此后一个时辰，庄思宜都在作画，等他停笔时，便见纸上有一少年抱着书卷。
少年眉如墨画，目若秋波，正侧头对他微笑。
少年和程岩有七八分相似，不像的地方只怪庄思宜画技不佳，未能达其形。
但少年的气质却的的确确属于程岩，简而言之，此画虽形似欠缺，但神似到位。
庄思宜冲着画中人笑了笑，取过印章一盖，低声道：“阿岩，新年好。”
除夕一过，明朝岁新华。
通常而言，每一年开头，日子仿佛都过得特别快。
但程岩只觉得煎熬，他每天尽量早早出去，晚晚归家，和程金花错开，一直等熬过正月十五，他便匆匆收拾包袱逃往南江府。
还好，书院里没有程金花。
这一年春来得早，河堤柳树早已发了新芽，岸边桃花映得江水绯红。
庄思宜站在船栏前，望着淙淙江水叹气，“我还说春日桃花好，咱们可以再尝尝那桃花鱼，没想到桃花有了，鱼却没了。”
“船家都说了，只有秋季才能钓上来那种鱼。”程岩凭栏远眺，见极目之处一片桃粉，美不胜收。
忽然间，他望见了一座颇为眼熟的山崖。
“对了，庄兄，你可还记得慕容紫魅？”
“谁？”
“就我们上回去书院遇到的那个落水的小姑娘。”
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