阿砚深吸了口气，艰难地扶着旁边的木柜站起来，走到了那锅前，只一闻，便知道这粥是糊了的。
此时若是再重新淘米来熬，怕是来不及了，萧铎若怪起来，她和厨娘都是吃不了兜着走的。
那厨娘见阿砚抿着唇不言语，也是怕了，竟是噗通一声跪在那里：“顾姑娘，都是我的错，刚才我不过是一个打盹，谁知道这粥就糊了。还盼着姑娘好歹想个法子，救救我！”
阿砚刚刚做了那个梦，正是头疼欲裂，心绪难平，此时听得这厨娘哭泣不止，也是无奈，当下虚弱地问：“你叫什么名字？”
那厨娘哭泣道：“我叫颍荷，求姑娘帮我。”
阿砚点点头：“颍荷，你先起来吧。九爷的性子你也知道的，如今现熬怕是来不及了，倒不如咱们把这糊了的粥盛出来，想法子去掉那糊味，或许有救的。”
厨娘听得眼前一亮：“听说九爷嗅觉灵敏，这糊味真得能瞒过去吗？”
阿砚拧眉道：“总是要试一试。”
厨娘忙点头：“好，阿砚姑娘，我听你吩咐便是。”
一时阿砚吩咐那厨娘去取几根大葱来洗干净了待用，她自己却是将那些糊了的粥舀出来，先将锅底糊了的黑底子用勺子刮了，再重新将上面完好的粥放进去。
忙完了这个，那厨娘的葱也已经洗好并且切成了半截。阿砚取过葱来，将其扔到了锅里面，这才盖上木盖子。
“重新烧一会儿，这糊味能去个七八成。”
厨娘自然是半信半疑，她是怕这粥里的糊味未曾去掉，反而在粥里增加了大葱的辣味，可是此时也没什么办法，少不得死马当活马医，听信阿砚的，烧起火来。
只烧了约莫一盏茶功夫而已，阿砚便命她熄了火，将灶洞里正烧得旺的木棍子取出去埋在了灰堆里，而她自己则是揭开木锅盖。
这么一揭开，热气腾腾的粥香扑鼻而来，仔细一嗅，虽依然隐约有一点糊味，可是那点糊味在新鲜葱香的掩盖下，并不容易让人注意到。
厨娘也忙过来闻，一闻之下，不免惊叹不已。
她鼻子自然不若阿砚灵敏，此时已经无法闻到里面的糊味，只觉得粥里面葱香清淡，混合着那软糯粥香，分外诱人。
阿砚看她面上露出喜色，却是道：“也不要高兴得太早了，九爷嗅觉灵敏，这你也是知道的，或许他还是会不喜这粥。”
可是颍荷却已经是喜出望外了：“便是九爷不喜这粥，对那糊味生了怀疑，想来也不至于大怒吧？总是能有点盼头的。”
正说着间，恰好萧铎房中的丫鬟过来取粥，颍荷忙过去将这粥放在了黑瓷煲里交给了那丫鬟，并将几样其他小点都装了食盒，一并送过去。
接下来的时候便有些忐忑了，那颍荷总是不安，在厨房里走来走去的。阿砚见她这样，也不忍心回去继续睡了，便陪着她一起坐在灶台前。
灶洞里还是有些未曾熄灭的浴巾，在这灶房里一明一灭地闪烁着。到底是挨着灶台暖和些，阿砚半靠在土坯垒就的灶台一侧，眯上眼睛，继续闭目养神。
只是这一次不知怎么并不敢睡去了，刚才那个梦，现在想来依然是心惊不已，脑中乱作一团，却无法理出个头绪，只能默默地靠在那里发呆。
灶房里很是安静，唯独外面呼啸的风却是一阵紧似一阵，远方的山上偶尔间还有虎狼吼啸之声，虽离得远，可是在这深夜里却显得格外入耳，听上去分外惊悚。
颍荷看起来也是个胆小的，不由得凑近了阿砚一些，看阿砚仿佛并没睡着，在那里小声道：“顾姑娘，也不知道这是什么时辰了。”
谁知道这话刚落，外面四更的鼓声响起来了，远处深山里的野山鸡也隐约开叫了。
颍荷轻叹了口气：“天快亮了。”
天亮了后，其他厨娘就该来换班了。
而最重要的是，九爷那边，至今没来人，可见那粥并没有触怒九爷，这一关算是过去了。
正这么想着的时候，却听到外面传来了脚步声。
这颍荷的心一下子提起来了，忐忑地看了眼旁边眯着眼睛的阿砚。
“姑，姑娘，该不会是九爷那边……”
阿砚睁开眼睛：“不是九爷房中的。”
九爷房中派来的人应该是夏侯皎月身边的人，都是姑娘家吧，这分明是个男人，还是个年纪大的，颇有些功夫的男人。
阿砚将脑袋靠在温热的灶台墙壁上，不免叹了口气。
该来的总是躲不过的。
这个时候，却听到厨房的门开了，一股子凛冽寒风顿时席卷而来，灶台里依旧发红的余烬被吹得迷离起来，隐约死灰复燃。
小厨娘颍荷紧张地盯着那门口，却见最先看到的是个灰色的袍角。
紧接着，一个背着手微弯着腰的人走了进来，一双和蔼的脸庞，正含笑望着灶房里的她和阿砚。
“柴大管家！”颍荷忙上前拜见了。
柴大管家是个和善人，轻易不会责罚府里的人，颍荷看到他，竟觉得松了口气。
柴大管家抬手：“起来吧，你先出去下，我和顾姑娘有话说。”
颍荷看了眼靠在灶台上的阿砚，见她眉眼淡漠，从外面吹来的寒风肆虐着她额前碎发，越发显得那张脸苍白没有血色。
她见阿砚什么都没说，当下只能点了点头：“是，我先出去了。”
一时颍荷出去了，还体贴地把门关上了。
厨房的门一关上，屋子里顿时清静了许多。
“小丫头，你命也够大的。”柴大管家冷笑。
“我如果命不大，还轮得到你来给我说这些话吗？”阿砚知道自己怕是瞒不过这老奸巨猾的柴大管家的，是以也不装失忆了。
“你真是好手段呢。”柴大管家慢调思虑地踱步到阿砚面前，居高临下地看着她。
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