黄鹂喜疯了，跑过来抱着哥哥又跳又笑。
黄元安抚住她，对秋生笑道：“我们书院，骑射是必要练习的。就是不如你们常翻山越岭、勇猛矫健。再说，距离这么近，也容易射。”
秋生哪敢再小看他，自然不当他说笑。
他解释道：“这鹿少见人，有些好奇。”
黄元点头道：“我就是见这样才试的。”
待两头鹿抬过来，杜鹃对黄元笑道：“没想到你箭法蛮准。回头就请人做一副弓给你，咱们也能常常吃獐子和鹿了。”
黄鹂道：“对，对！咱再不用求人了。”
黄元见她们姐妹这样高兴，也十分喜悦，心想往后要多多练习射箭，然后上山打猎；又想还要教书，又想还要潜心攻读、以备将来科考，心思万转，真是不知该如何是好了。
夏生没好气地说道：“瞎猫碰见死老鼠！”
黄雀儿白了他一眼，嗔道：“你又来了！”
秋生抬头看看天，道：“该走了。这些东西，好重的，晚了赶不到家。”
众人纷纷说是，忙一顿收拾东西下山。
临去时，黄鹂朝对面看了看，没见那几个人了，便道：“那几个人过了岭了。”
杜鹃点头道：“咱们下去瞧瞧，说不定能碰见他们。”
于是大家扛着猎物、背着背篓下山。
半途中，杜鹃朝林地里吹了声口哨。
隔了一会，就听林子里响起一声虎吼。
少时，如风也拖着一只鹿出现在众人面前。
黄鹂大喜道：“一家一只！”
终于可以平分了。
大家哄笑起来，心情很是愉悦。
一时到了山下，众人半是好奇，半是同情，朝黄蜂岭的来路看去，要瞧瞧刚才爬过来的是何许人。
然等了半天，却一个人影都没有。
秋生便道：“怕是走前面去了。咱们撵上去。”
杜鹃却道：“走前面去了？我看应该还在后面。在山上看黄蜂岭离得近，山下走起来可不近，有十几里路呢。”
夏生道：“管他在前在后，咱们也顾不得了。瞧这天色，再不走快些，天黑也赶不到家。还有这么些东西呢。”
众人想想也对，便丢下此事，踏上归程。
有这么多收获，且秋生和夏生兄弟本就是淳朴少年，见黄元一路坚持走下来，并不叫苦，还射了一头鹿，言语间也不再对他讥讽，比早上来时融洽许多。
这一路回去，沿途洒下无数欢声笑语。
到家后，林家还没怎样，黄家人都等着他们兄妹呢。听见说黄元也射了头鹿，长辈们真是喜出望外，自豪得不得了。各种欢笑热闹也不必细说，晚饭后才散。
一夜无话，第二天，杜鹃姊妹没出门，在家整理。
晌午私塾下学后，黄元才进院，就闻见一股肉香，大声赞道：“好香！”
正在东厢门口用力刨木料的黄小宝笑道：“就是。我都没心思干活了。”一面转头朝厨房高声问“雀儿姐姐，黄元回来了。马上吃饭？”
东厢屋内另外两个木匠闻言都笑起来。
杜鹃走到廊下，扬声道：“收工吃饭了！”
话音才落，黄小宝就把刨子一推，直起腰来。
黄元见他这样，忍俊不禁。
杜鹃正要说话，忽听院外有嫩嫩的叫唤：“杜鹃姐姐，有两个姐姐找你。”
跟着，任远清就跑进来，扑到杜鹃身边。
杜鹃拉了她的小手儿，问“谁找我？”
黄元也转头，对院门口看去。
这一看，顿时如被雷击。
杜鹃也惊愕万分，用力眨了下眼睛，似乎不敢相信。
门口两个女子，虽粗衣素服、精神疲惫，却婷婷袅袅地站在那，不失半分端庄优雅，不是昝水烟主仆是谁！
昝水烟双腿微颤，在红灵搀扶下，望向院内两个人，百感交集。略一转，她的目光定在那个少年身上：也是一身朴素青衣，如拔地而起的青笋，比在府城时另有一种蓬勃朝气。
只是，他那呆滞的表情，仿佛并无欣喜。
她吓着他们了吗？还有他身边那个女子也是。
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