任三禾听了他的话，多看了他一眼。
然杜鹃很经不起念，刚说到她她就进来了。
众书生眼前一亮，都停了筷子，望向她。
杜鹃先对大家一笑，问道：“这菜可还能吃？”
昝虚极不禁呛了下，微红了脸，瞅着她摇头，似在嗔怪她太谦虚。这菜要是不能吃，什么菜能吃？这不是讽刺他们么！
沈望也道：“黄姑娘莫不是躲在外面看我们吃了，觉得我们吃相太难看，才故意进来说这话的？”
众人都笑了起来。
杜鹃摇头笑道：“那我就安心了。抱歉的很，刚才我姑妈来了，好像有事找我爹呢，让弟弟陪你们吧，我爹暂且失陪一下。”
原来她是进来喊黄老实的。
众人忙都说不碍事，请伯父尽管自便。
黄老实一头雾水，被杜鹃拉了出去。
林春觉得杜鹃面色有些不对，正想着黄招弟来有什么事，黄元却向冯长顺和任三禾等人打听起这个大姑来。——他也觉得杜鹃神情不对了。
杜鹃当然面色不对了。
黄小宝和黄招弟来了。黄小宝告诉她：他们走那天，大姑也回娘家去了。听说黄元找回来了，却犯了事下了大牢，便怂恿爷爷奶奶将她许给了姚金贵，说金贵表哥如今当了官，能救出黄元；又说姚金贵就是鱼娘娘说的杜鹃命定的夫君。黄老爹和黄大娘这辈子见过最大的官就是村里正，听说外孙子当了官，哪有不信的。没见杜鹃连林家亲事都拒绝了吗，鱼娘娘说的自然另有其人了。这人除了当官的外孙子，还能有谁？真是不是冤家不聚头，想不到当初杜鹃一顿骂，竟然将外孙子骂成器了。可见这姻缘冥冥中自有注定。当即喜出望外地答应了亲事，又托闺女回家请姚金贵使力，要救孙子出来。
黄小宝劝阻不住，便亲自陪着大姑出山，来给杜鹃送信。
他们先去了山阳县，将情况对姚金贵说了。
姚金贵听后，自己不敢离开任上，就写了一封信，让人送黄小宝和黄招弟来府城，去荆州书院找一位什么姓方的夫子，托他去求知府大人，说不定能救表弟出来。
黄小宝也心急堂弟，就和大姑来了府城。
去了府衙一打听，谁知黄元已经放出了，这才找来客栈。
眼下，黄元的官司是没事了，可杜鹃的亲事变成事了。黄小宝太了解杜鹃了，他才不信大姑和表哥的鬼话呢，觉得杜鹃不可能答应这门亲的，因此一来就竹筒倒豆子，将事情原原本本地告诉了杜鹃。
杜鹃气得差点吐血。
想她多随性乐观的一个姑娘，被姚金贵生生气得要吐血，可见他的本事。
因为，如今情势转换，再不比当年了：
如今姚金贵是官身，此其一；其二就是爷爷奶奶收了姚家的聘礼，还在聘书上摁了手印，所谓“父母之命，媒妁之言”，就这一条，放在大靖哪一家，这亲事都成了定局；其三，若在深山里，这事也好办，可是黄家刚认回黄元，黄元身上也有功名的，标准的读书人，黄家行事再不能无所顾忌了。
她先把黄老实喊出来，告诉他这事，然后道：“爹，我还是那句话：无论怎样你都不能答应这门亲，不然我就不活了。”
大房已经分家了，她的亲事该爹娘做主。
黄老实急忙点头，却又忧心地说道：“杜鹃，爹不答应也不成啊。金贵做了官，当官的想干什么，爹也没法子呀！杜鹃，你不能答应这亲事么？”
杜鹃看着老实爹郁闷不已，忽然又觉得悲伤——
爹还是那个爹，心意却不如以前坚定了。
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今天三更呢。欠亲们七更，今天先加两更，明天四更。
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