姜灵轻轻睁开了眼睛。
冬明与米西娅当即看向姜灵。以冬明的体术，足以察觉姜灵身体微微绷紧，仿佛即将离弦的利箭、即将扑击的猛兽。这种前所未有的情况，令冬明不由有些担心。不过，冬明这次并没做什么——此刻姜灵不需要微笑；当着瑞森人的面，他也不好安慰姜灵。
米西娅自然也察觉了，毕竟她的体术还比冬明好那。只是年轻人头一回上门讨债，会愤怒、会紧张也是很正常的。所以米西娅什么也没说；见姜灵无所示意，便又转回了视线。不过，米西娅不再品尝点心：她望向了花厅正门。
奥拉夫则饶有兴致又不着痕迹地打量了姜灵一眼——他早察觉到了匆匆而来的脚步声：一共八个人，可惜其中只有一个可以作为他的对手。但在这么远的距离上察觉来者，这可绝不是一个精神力九级的人能做到的！巴尔德收姜灵为学生，果然不是无的放矢。
随着这三人的动静，瑞森皇帝才发现姜灵“醒”了。他刚要开口说话，却发现对面的客人们没有一个正眼瞧他：他们几乎同时将注意力投向花厅正门，只剩小夫妻两个依旧端坐——却也不是毫不知情！否则姜灵怎么会恰好在这时睁开眼？而冬明明显瞥了门口一眼，这才继续冷着脸喝茶。
皇帝心中一凛，隐蔽地看向紧挨着坐在他下手方的青年女人；后者当即回看了瑞森皇帝一眼。而后他们听到了此刻被他们视作救星的名字。
“埃蒙冕下——驾到！”
但皇帝还未来得及松上半口气，第二个被宣唱的客人马上令他的肠胃重新抽紧。因为姜灵在听到这个名字的瞬间，倏然看向了正门，眸中隐隐有寒光一闪。
“孟奇阁下——驾到！”
……
埃蒙大步迈步花厅，抗住了诸位随员的目光洗礼——这就靠个人实力说话了：他好歹是个冕下，虽然人少势弱，至少场面上能撑得住，怎么也不会让对方一吓，就汗流浃背、腿软得趴到地下去。
姜灵望着这一幕，并未吭声。埃蒙暗暗留心奥拉夫——后者也瞄上了他！事实上，他们已经锁死了彼此，无论哪一个爆起发难，另一个就会马上动手……只不过两位冕下均没拿眼睛看对方。奥拉夫依旧端坐，只是偶尔看一眼姜灵；埃蒙的目光也是看向姜灵，朗朗笑道：“好久不见，姜灵！很高兴能见到你。”
——居然是直呼其名！
瑞森皇帝面上微微一僵，只觉自己的肺腑都绞成一团了。青年女人更是不禁细细倒抽了一口气。然而出乎他们的意料，姜灵竟然微微笑起来，当即道：“好久不见，埃蒙。还有您，埃易克。能看到两位真是不错。”当初在桦红山庄时，埃蒙就是这个作风。那么只要埃蒙没有触及姜灵的逆鳞，不管他们的关系是好是歹，不管他们的地位是不是今非昔比，不管他们即将要谈论什么话题，姜灵都不会拂埃蒙这个面子！
姜灵的回答一出，主人们都放松了不少。冬明也冲埃蒙一点头：他与埃蒙没交情，这只是因为他与姜灵关系亲密，所以随个礼。
但这就够了。花厅内气氛顿时转好。主人们仿佛刚刚活了过来，。
埃蒙却是唯一的例外，他心中升起一分犹疑：姜灵的目光温和清澈，太清澈了，仿佛什么都能看穿一般……
这令埃蒙隐隐感到不安。可惜时间已经不容许他有所思考。因为皇帝陛下甚至让出了自己的座位，示意埃蒙坐。
埃蒙当即向瑞森皇帝笑着一点头，从容上前坐下了——在主人们之中，皇帝的座位离姜灵最近，所以瑞森皇帝有心如此。而这让座倒也并不过份，因为像瑞森这样的二级文明，与琪雅、玛西图卡等比它强大的文明打交道的时候，它的体术冕下往往比它的皇帝陛下更受尊敬得多。这也是星际之间的常态。毕竟现在已经是星际时代，不是君叫臣死臣不得不死的子民时代。所谓皇帝，是指权力高度集中的首席行政长官。这个位置，一般由一个文明的顶尖家族轮流占据，其与封建帝王的世袭制并不完全相同，它是在一个小范围内按实力的遴选的，不计较血缘与嫡庶。毕竟这个时代的家族，无时不刻不在吸收新鲜有力的血液，它们的核心成员之间，还大半没有血缘关系呢！所以世家家主们觐见他们的陛下时，最大的礼节也只不过是鞠躬。除了极个别的、以压倒性实力把持整个文明的超级家族，这些陛下还得回半礼。
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皇帝这一让座，主人们这边纷纷起身，又按照他们平时的座位次序，重新落座。与此同时，座位既然让了，少不了重新上茶，换点心、换水果，并为下首的几位另添一份——虽然他们其实都没有动过这些吃的。
埃蒙坐下来，趁着诸人调整座位，先一口气喝掉半杯茶——他也的确是赶得急了。等他喝够，刚好小小的纷乱结束，埃蒙直接问姜灵，而且是瞟了一眼身旁的瑞森皇帝，幸灾乐祸地问：“听说你砸了后花园？”这一句话令在场的主人们又重新提心吊胆，埃蒙却不怕：“那些树没什么名贵的，不过可有些年头了……”他也不待姜灵回答，打岔了这两句，就自己主动转入了正题：“说到底，是什么风把你吹来了？不会是找不到去艾昆家的路吧，你答应有空来我们家做客的，怎么改主意到这儿来了？”
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