姜灵不知道这东西什么味道，不过看冬明的神色，姜灵十分明智地没有亲自尝试，只是口头问：“好吃吗？”
冬明看一眼姜灵那小模样，唇角一弯：“苦苦的，还有些酸，有些涩。不过，吞下去就好了。你就想想药品吧。在那里面，它的味道不算坏了。”
……
这时乌德也已经如常起身，还小练了一会儿机甲，正好与他们一同去餐厅。
结果这一天的早餐，姜灵他们这一处，便有五个二三十岁的年轻人坐一块儿。
相比阁下们冕下们之间，他们的话题，还非常轻松。不必试探讨论文明间的利益往来，也不必就这个项目那个合作进行什么意向沟通。彼此混个熟识就好，所以聊聊比赛，聊聊玛西图卡提供的狩猎机甲。
其中，埃里西难免拘谨一些，相对而言最拘谨。但埃里西二十八岁了，又是世家背景，各色宴会出席得不少，应对还是颇为自如。
姜灵昨晚不确定是否方便当着瑞森别的家族的人提及，此时便请埃里西回去，代为向埃蒙、埃易克问好。而后，埃里西邀请姜灵，若有机会，一定要去他们家做客。姜灵自然答应。接着埃里西还说了个很有趣的习俗，以此介绍他们艾昆家。
“我们家的名字，越叫越短。像埃蒙，他以前叫埃蒙卡，再早我就不清楚了。像我，原本叫埃里西莫。能够缩短到三个音节，得成为家族核心‘成员’才行；两个音节，则是家族核心‘要员’。后者现在是十一位；自发家以来，算上特殊的战争时期，也从未超过二十位。”
姜灵听得津津有味：“好特别的习俗。”
——真是天下之大，无奇不有啊！名字还可以进化！
“是啊。”埃里西微微一笑。能给姜灵留下一个新奇的、不易忘却的印象，他说这个的目的，就达到了。“这习惯的文化渊源，我们自己也糊涂，就不提它了。倒是像我这个年纪的人，都觉得会有这种习惯，只怕就是为了大家方便。因为名字越短的人，被提到的概率，也就越高。”
“省力。省时间。”
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早餐后、比赛前，还有一段时间自由支配。乌德平时训练受到限制，对比赛抱的指望不大，又因是新人而有一张圆卡狩猎证，故而去了机甲练习场。
阿贝卡则更看重比赛，埃里西没狩猎证，他们两人便提早往比赛场馆走。
姜灵属于两个选择都差不多的那种，瞅瞅左右，想想自己赢不了比赛，不如干脆多练点机甲，便决定跟乌德去；不料却被冬明扯了扯，两人落后了一段距离。
而后冬明寻了个四下近处无人的空子，对姜灵道：“如果你想赢，现在也没什么了。”
姜灵一下子明白了：“因为老师？”
冬明微一颔首：“因为老师。”
姜灵考虑了片刻，轻轻摇头：“圆卡我已经有了，狩猎的实惠，也有了……”不就是蜂乳嘛，还很多呢！“至于名声，那个东西利弊均沾。我现在根基尚浅，低调些会比较好。”
冬明心疼：“那当然最好，只是，你也不用太压抑自己。以前……”以前在地球上，姜灵对冯刚他们的谦让避让，冬明就看在眼里。“以前没办法，现在，没那么多顾忌了。”现在姜灵有巴尔德为靠山，只要不是出格犯忌讳、违背规矩的事，均无所谓了。
——年少张扬嘛！以世家子弟而言，从现在开始，姜灵至少可以比费莉西娅家的佼佼者活得潇洒肆意。
姜灵笑了：“我就没打算浪费。只是，比赛这事例外。”说着姜灵扣住冬明的手，而后四下一望，抬手指向身后不远处的一棵大树：“瞧，那棵强壮的树。它长得真好，不是吗？”
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