路林通告之后，乌德便离开了阳光号的指挥台。因为此时，三个阁下已经不在频道里聊天了，他们自有一些东西需要私下商议，比如交换来自各自渠道的情报。因为接到玛西图卡的官方邀请，相当于宣布他们将提前开始外交工作——非正式场合、不用接洽什么具体事务，可的确是工作状态。
不过，像姜灵与乌德这样的年轻人，反倒轻松。所以乌德重新联络上了姜灵——他今天体术、星舰、学习、看书的时间都用完了，只剩休闲娱乐。而整支编队，就姜灵还算他的同龄人！
少年俊杰，旅途寂寞呀……
姜灵约略猜得到，又想起周信光，所以对乌德便格外多了一些耐性——多个熟人也好嘛！说不定可以做朋友。横竖这次活动，姜灵也没什么东西需要准备，完全可以照常休息，甚至连仪礼都不用紧急培训。
这是由于玛西图卡的礼节比琪雅简单得多。它是个新兴联邦文明。几千上万年之前，它那儿还是百来个文明或星域。由于地域紧挨，没有发展空间，难免为了利益而发起战争。而打过一阵子之后，一大半弱势的低阶文明被淘汰与吞并，余下的二十二个谁也奈何不了谁；又为了与其它四级文明竞争、并向五级文明发展，一个提议，大家均觉有利可行，于是强强联手，就这么建立了联邦……
它们统一前，全是三级文明，发展程度不同而已，还在战争中大伤元气。但统一后，各方面互补，迅速蹿升为四级文明。并且一路高歌猛进，直奔五级文明。而在此过程中，玛西图卡又陆续添了十七个星域。故而目前，玛西图卡有三十九个星域，另外还有几片战略性的飞地或附庸文明。
这样子，由于各自的文化特色，最初统一的二十二个文明，民俗礼仪上谁也不服气谁。而与此同时，它们不可避免地开始大融合。结果那些旧规矩，就被一代代的年轻人嘲笑、被逐年抛弃。于是数代下来，礼仪被大大简化了。倒是民俗节日，保留了一大堆。
……
姜灵之前没时间，玛西图卡的资料基本没碰过，这会儿临时抱佛脚，飞速浏览。草草看一遍这些东西，固然没法变成一个历史通，却能了解玛西图卡的民族性格，对双方接触有益。
乌德晚饭后还能“阅览非严肃性资料”一会儿，就是看点闲书，多了也不行，因为耗神；而此时，乌德却只能聊天。所以乌德闲得发慌，这会儿又传给姜灵一个资料包：“给您这个，玛西图卡专用的。”
姜灵刚看完简史概述的前几句，接到东西，打开就一奇：“谢谢。日历？为什么绑定了旅游星图？”
乌德正等着姜灵问呢，当即就道：“除了统一纪念日，他们的不同星域里，法定的节日差很多。今天这个星域过节，明天那个星域过节。要是开着艘星舰跑得足够快，一年下来，可以过节十个月！”
姜灵乐坏了。
*********
次日下午四时半，编队减速，姜灵看到了停泊在前、以远风号为中心的舰队。
这支舰队中，护航的军舰不论内部技术，至少瞧上去与路林的蓝斯号貌似兄弟，但远风号及其尾随的商业运输舰，却完全是另一种味道。
尤其是远风号，它比蓝斯号大得多，却丝毫没有那种令人窒息的压迫感。
因为商贸访问团的星舰，自然要与战舰造成截然不同的风格：后者怎么耐打、怎么能打就怎么造，所以会结实锋利、会肃穆冰冷；前者却是要向外邦彰显一个文明的经济实力，又要考虑正式外交所需的礼节与品位，于是就免不了华贵。
同时由于玛西图卡，在它即将加入的五级文明行列中，乃一个新兴的联邦政体、后起之秀，年轻而充满朝气，于是这华贵之中，便还有着凝练的简约，而不是沉淀着历史的繁复。
姜灵觉得，若说蓝斯号乃是一把好刀，毫无赘处，活脱脱一个移动的军事要塞，那么远风号，便是淑女那雪白的手绣丝绸长手套——它并非必须；但它款款递出的那一瞬，却划出了一抹优雅与亲切。
……
奇普号开始泊入远风号。同样从米泰星域而来的，共有五人，均在指挥台，等候对接停靠与泊械舱的后续工作完成。其中唯独姜灵，乃是第一次看到玛西图卡的星舰。而且，姜灵出神良久。
故而路林见姜灵回神，便问姜灵：“您觉得它如何？”
姜灵由衷赞叹：“它很美。”
“呵！”路林轻轻笑了一声。另一位叫欧登的十一级精神力者，星舰工艺设计师，却是由衷感叹道：“让看到它的人心驰神往，正是它的目的。您别看它瞧着没什么装饰，却实在是精心雕琢出来的，不知删掉过多少草图模型。我们的工艺，还做不到这个地步。”
姜灵略一想，明白过来，当即点点头——外交的第一印象，乃是视觉。于是从视觉上去博取好感，去彰显风度，也就理所当然了。
而同样是欧登的这句随口点评，也令姜灵清晰地意识到，文明间的差距，绝不仅仅是大炮战舰那么简单。这一点之前姜灵就有感悟，但如今才算彻底明确。
姜灵这边还在消化，那边路林已经开始调侃欧登：“所以您又打算一路上盯着看、追着拍？”
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