朱慈烺放眼周围，发现看到的都是煮盐的生产方式，于是问大爷：
“大爷，你们这不用晒盐法吗？”
所谓的晒盐法，在卤砂、卤水制造，过虑工艺和煮盐法基本相似，不同的在于出盐工艺，就是将卤水浇到特制的盐槽里去暴晒。
太阳还没挂起来时，就要将卤水倒入盐槽，暴晒一天后，到太阳落山时就可以用板刮盐收入竹筐。
在炎热的夏季，一个盐槽加上两三次的卤水都可以蒸发干，效率远比煮盐省事，产量也更高。
煮盐生产落后，产量少，劳动生产率低，成本高，特别是消耗木柴量大，煮成一担盐约耗木柴四百斤左右，后来逐渐被晒盐法所取代。
大爷闻言，不禁嘿嘿笑道：
“公子懂的真多，整个淮南盐场都用晒盐法，不过必须等到盛夏时节，天气炎热而又无雨才能用。
现在刚入春，最近又是阴天，一槽卤水三五天也出不了盐，只能用煮盐。
等到夏天梅雨之后，我们会有三四个月的晒盐时间，那时候产盐量远远高于现在……”
抬头看看阴沉沉的天气，朱慈烺略微有些尴尬，术业有专攻，他确实不如有经验的大爷……
不过无论是煮盐还是晒盐，都是劳动密集型的产业，产量大的晒盐法，更是要在炎炎夏日的太阳下劳作。
朱慈烺想想都觉得是件非常辛苦的事，这些食盐都是劳动人民用辛勤的劳动换来的成果，朱慈烺必须要为他们出头。
在经过细致的了解后，朱慈烺他们回到老人家里。
为了感谢老两口，朱慈烺又让胡宝给他们五十两银子，可老两口死活都不要，五十两银子对他们来说几乎是天文数字，不敢接受。
见老人死活不要银子，朱慈烺摆摆手，胡宝又把银子收起来。
“大爷，你们家里其他人呢？”
听到眼前公子询问家人，大爷情绪瞬间低落下来，片刻后叹口气道：
“两个不孝子失踪了……”
这时一直不说话的大娘突然接嘴道：
“前年为了家里能够吃饱饭，他们听说李定国那里不错，两个孩子投奔李定国，然后在没有回来……”
“哦……”
胡宝三人顿时有些懵逼，眼前之人乃是神武皇帝啊，老人儿子居然做了叛军，他们都担心皇爷突然暴走……
朱慈烺也有些意外，不过他怎么可能因为老人儿子投靠李定国而大发雷霆呢。
别人不知道李定国为何突然失踪，朱慈烺心里却有数，据锦衣卫情报，李定国他们连夜乘船出海了。
朱慈烺估计不是去了琉球就是去了南阳某个岛屿，既然李定国选择出走，朱慈烺当然不会去追杀。
朱慈烺相信，日后大明海军出海殖民时，极有可能会和李定国他们再次遭遇，那时就是这位民族英雄回归之日。
几日后，朱慈烺又出现在周围其他盐场继续调查情况，盐城那边的盐场一共有十五个盐团，十二个被盐商包了盐课。
一引的价格在一两左右，还有几个竟然被盐官直接包了，一引盐的价格只有六钱，这个价钱几乎让盐场赔本。
简直吃人不吐骨头，一两甚至几钱银子收购一引，卖出去便是几十两银子，甚至上百两银子，简直比抢钱还要暴利！
再次回到扬州，朱慈烺没有去府衙，直接包下两家大酒楼，锦衣卫直接便衣进驻。
同时命令张书廷率领五千神武军第二日进驻扬州城，为接下来整理盐商和盐官做好准备。
两淮盐利之大，素有“两淮盐税甲天下”之说。
扬州下关靠近京杭大运河，最为繁荣，此处工私商运，每年常有船千艘往来。
两淮盐运使与巡盐御史都在此地，无论是陕商还是徽商大半都聚居于此，方便和巡盐官有更多接触的机会。
神武皇帝到南京后，在税政上的一系列改革，更是让盐商们起了警觉之心。
他们知道，以神武皇帝的个性和贪婪，绝对不会放过盐业这个肥肉，最近一直在和有关官员沟通……
然而扬州镇守太监却给他们打一针镇定剂：
“以后老实缴税，神武皇帝不会为难盐商……”
这也是盐商没有参加抗议的主要原因。
神武二年十一月晚上。
扬州城内一座豪华的府邸，人来人往灯火通明非常热闹。
这里正是扬州镇守太监马安府邸，今日老太监过六十大寿，前来祝贺的客人大多都用过晚饭才会离去。
扬州镇守太监不仅管理盐务，还兼为宫廷采办贵重物品，侦察社会情况。
他本应是崇祯皇帝的忠诚家仆，然而他却大量搜刮民脂民膏，妥妥的扬州一大害！
扬州知府，两淮盐运使，巡盐御史，以及扬州城内大小盐商基本上都聚集在此。
别看马安是一个太监，但他先后纳十五房妾室，其中八人乃是盐商送来的扬州瘦马。
此时马府客廷内，一群身披薄纱的美女正在翩翩起舞，随着她们四肢优美的舞动，关键部位时隐时现极具诱惑力，不少人都在悄悄咽口水……
老太监端坐在主位，他满脸堆笑，目光不时在众人脸上扫来扫去，对今日前来祝寿之人的表现很是满意。
根据管家悄悄来报，今日他收到贺礼总价值足足有百万两银子，这对爱财的太监来说，如何能不开心呢！
作为扬州镇守太监，他又负责监管两淮盐运，盐商岂能不巴结他。
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