皇帝赐宴，分为大宴礼、中宴、常宴、小宴。
大宴礼属嘉礼之列。一般只有在朝廷重大庆典、冬至、正旦、大将凯旋时才会举行。由礼部主办，光禄寺负责具体事宜。
今夜，弘治帝于乾清宫开大宴礼，迎接怀恩。
用如此高规格的礼仪，给一个太监接风，若太祖爷知道了，恐怕棺材板儿都压不住了。
但是，怀恩配得上大宴礼！
常风人生第一次参加了大宴礼。糖糖是女眷，不能参加。
张皇后得知恩人的妹妹进了宫。干脆在坤宁宫那边开了皇后赐宴。宴请刘笑嫣和糖糖。
常风虽因品级太低，坐在大宴礼的尾席，却是春风得意，志得意满。
不少高官勋贵，时不时朝着他点头致意。
大宴礼刚进行了一半儿。宴会的两位主角弘治帝和怀恩却离开了。
二人迫不及待的到了东阁畅谈。
弘治帝给怀恩赐了座。主仆二人坐定。
怀恩道：“如今大势已经趋于安定。皇上打算如何治国？”
十八岁的弘治帝，有着远超同龄人的谋略。
弘治帝道：“治国，其实就是治人。”
说完，弘治帝拿起御笔，“唰唰唰”写下了个六个大字。
“杀，贬，恕，弃，留，启”。
怀恩道：“敢问皇上，这六个字是？”
弘治帝道：“第一个字，杀。如李孜省、继晓等人。他们靠着进献春药、仙丹得到先皇恩宠。”
“这些年他们祸乱宫廷不说。还欺压百姓。继晓为了建大永昌寺，强拆了数百户百姓的家。”
“李孜省把内承运库当成了自家私库。一粒仙丹用料不过五两银子。他敢跟先皇要五千两！”
“其余什么强掳民女、强占民田之罪，数不胜数！”
“朕大婚之前。李孜省、继晓竟跟万喜合谋，绑架朕的妃选，想用她们的血给万贵妃炼什么延寿丹。”
“若不是常风办事干练，及时找到了她们。恐怕朕现在的那些后妃早就香消玉殒了！”
“这种人，不杀不足平官愤、民愤、朕愤！”
怀恩提醒弘治帝：“不仅要杀！如今帑藏空虚。他们聚敛了那么多家财。也该收归官家了。”
“常风那小猴崽子擅长抄家。他可以派上大用场了。”
弘治帝点点头：“嗯。对待这些人，就要用雷霆手段。”
怀恩问：“那这‘贬’字，皇上打算用在谁的身上？”
弘治帝道：“司礼监的尚铭、梁芳。这二人是先皇宠信的内臣。虽有大过，但伺候先皇始终有苦劳。”
“且尚铭那人虽贪佞，干出过绑架富户的荒唐事。但他所得脏钱，一多半儿都用在了扶老济困、兴建义学上。”
“就凭他的这一点善念。朕不杀他。”
“朕打算将尚铭、梁芳都贬到孝陵去。”
怀恩点点头：“尚铭、梁芳若心存良知，就好好在孝陵服侍太祖爷，消一消罪孽。”
弘治帝说到了第三个字“恕”。他接下来的话令怀恩震惊不已。
弘治帝道：“朕打算宽恕万家三兄弟。”
怀恩目瞪口呆。
万家三兄弟......那是谋杀弘治帝生母纪太后的幕后黑手啊！
宫里多少保护过弘治帝的宫女、太监，都死在了这三兄弟手上。
弘治帝看穿了怀恩的想法，解释道：“朕恨不能将他们碎尸万段！”
“可惜，朕如今是大明天子。做任何事不能只怀私恨，不怀公心！”
“万家三兄弟这些年在朝中树大根深，权倾朝野。其党羽遍及天下。”
“他们的党羽之中，既有庸官、贪官，也有贤官。有一大批贤官为了保住官帽，为民做事，不得不向他们低头。”
“这道理，就像当年王越依附于汪直一样。”
“如果追究万家三兄弟，必将在朝中掀起大狱。到那时，便是一案牵百案，一案飞十里。受牵连的官员太多。”
“需知，案上一点墨，诏狱千滴血啊！那些曾依附于他们的贤官吃了他们的瓜落儿，朕也不能再用。”
“为了大明的长治久安。朕必须要放下私恨。”
怀恩感慨：“宽恕比复仇更需要勇气。皇上能够做到这一点.......实乃明君气度！”
弘治帝道：“朕打算革除他们的一切官职，将他们遣送回原籍。不过，他们这些年积攒的钱财，必须要交出来。”
怀恩道：“这是自然。皇上饶了他们的命，已是开恩。他们应该识趣些，将钱财吐出来。”
弘治帝又说到了第四个字“弃”：“像内阁首辅万安、阁员刘珝这种尸位素餐的庸官。朕是一定要弃用的。”
“还有什么泥塑尚书、洗鸟御史。”
“跟这群虫豸在一起，怎么能治理好大明？”
“朕给他们一个金台阶走。老内相，这条金台阶要你去铺。”
“你刚回京。自然该跟官员们聚会饮宴。你要替朕暗示他们，速递告老手本。”
怀恩有些奇怪：“皇上您刚才说要弃用万安、刘珝。却未提及刘吉，难道您......”
弘治帝点点头：“对，这就是朕的第五个字。留。”
“朕不但要留用刘吉两三年。还要升他做内阁首辅！”
怀恩有些不解：“敢问皇上，为何？”
弘治帝道：“原因有二。其一，古今成大事者，以找替身为第一要务。”
“朕要在朝堂上进行大刀阔斧的改革，势必会伤及一些人的利益。”
“那时候，就要把刘吉推出去，替朕挨骂！”
“刘吉绰号刘棉花。此人最大的特点就是不怕挨骂。”
“他是朕留在朝堂上，替朕挨骂的替身！”
怀恩问：“第二个原因呢？”
弘治帝道：“自太宗爷建内阁，至宣德末年，内阁势力已经尾大不掉。对皇帝束手束脚。”
“朕初登大宝，要清扫成化朝后期的倾颓，就必须改变许多国策。这需要摆脱内阁的束缚。”
“刘吉这人没什么能力。让他做首辅，才不会束缚朕。”
怀恩用钦佩的目光看着弘治帝：“皇上......您定能成为贤明之君。”
弘治帝道：“最关键的，是第六个字，启。”
“王恕曾对朕说过。国家强盛的根本，在于亲贤臣、远小人。”
“朕想做大事，必须启用贤臣。朕暂时有几个人选。”
怀恩问：“哪几个？”
弘治帝说了三个名字：“王恕、马文升、刘大夏。”
说句后话，这三个名字，日后会被世人尊称为“弘治三君子”，协助弘治帝开创“弘治中兴”。
怀恩道：“老奴也举荐一人。”
弘治帝问：“谁？”
怀恩答：“王越。王越虽曾依附于汪直。但他是大明最能打的疆臣。说是成化朝第一名将都不为过。”
“他曾三次出塞，收取河套。两次深入草原腹地，奇袭鞑靼......”
弘治帝道：“嗯，此人朕知道。是个做疆臣的好材料。朕看，就让他做甘凉巡抚，总制甘、凉、延、宁四镇军务吧。”
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